Pregunta: ¿Qué función tienen las estrellas?

Miguel Santander García contestada el 6 Nov 2017:

Hola Gema, ¡muy buena pregunta!

¿Has oído alguna vez esa expresión que dice que «somos polvo de estrellas»? Bien, pues es verdad. Una estrella no es más que un horno muy grande en el que se «quema» —en realidad no hay combustión, si no reacciones nucleares de fusión— hidrógeno y se forma helio, que es un elemento más pesado. El resultado de esta reacción es que la estrella es capaz de soportar su enorme peso sin hundirse, y de paso emite mucha luz —que nos alumbra a nosotros de paso. Más tarde, cuando agota el hidrógeno, la estrella comienza a «quemar» el helio y a producir carbono, oxígeno, nitrógeno… elementos cada vez más pesados. Y llega un momento en que la estrella muere y devuelve la mayoría de esos elementos al medio interestelar, ya sea como nebulosa planetaria o como supernova. El resultado es una nube de gas —que ahora es rico en elementos más pesados— que termina juntándose con otras, condensándose y formando nuevas estrellas.

Y alrededor de esas nuevas estrellas se forman planetas, y en algunos de esos planetas, como el nuestro, todos esos elementos que fueron forjados en el interior de alguna estrella ya muerta se pueden combinar para formar seres vivos: sí, los átomos de tu cuerpo, casi todos ellos, fueron producidos en el interior de una estrella, hace miles de millones de años. Es un pensamiento muy bonito, ¿no? 🙂