Pregunta: ¿Por qué los elementos exteriores de una galaxia orbitan a la misma velocidad que los elementos interiores?

Miguel Santander García contestada el 9 Nov 2017:

¡Excelente pregunta! No se sabe porqué, pero así es. Sabemos cómo funciona la gravedad —o creemos saberlo, porque nuestras teorías sobre la gravedad han soportado todas las pruebas habidas y por haber, pero aún así podría faltarnos algo. Podemos predecir a qué velocidad orbitará el centro galáctico una estrella a cierta distancia, sabemos que su velocidad debe crecer a medida que uno se aleja del centro galáctico, hasta cierto punto, y luego decrecer. Pero cuando Vera Rubin observó varias galaxias en 1970, se encontró con que la velocidad crecía hasta donde debía crecer, pero luego se mantenía más o menos plana… ¿pero qué es esto? Imagínate la sorpresa que se tuvo que llevar.

Había encontrado la primera prueba de uno de los grandes misterios de la astrofísica actual, lo que conocemos como materia oscura: hay una cantidad enorme de materia ahí fuera que no interacciona con la luz, que no la absorbe, que no brilla, que no refleja… Un auténtico enigma cuya física desconocemos casi por completo (salvo porque se ve afectada por la gravedad). ¡Y hay MUCHA MÁS materia oscura que materia «normal» en el Universo!