Pregunta: Que es una supernova?

Miguel Santander García contestada el 11 Nov 2017:

Una supernova es una explosión tan violenta que destruye una estrella. Las supernovas brillan tanto como toda una galaxia (cien mil millones de estrellas) durante muchos meses (y se ven brillar en el cielo de día durante ese tiempo, las pocas veces que ocurre en nuestra galaxia). Hay dos situaciones que pueden desencadenar una supernova:
1. Es como mueren las estrellas mucho más masivas que el Sol (al menos unas 8 veces la masa del Sol). Llega un momento en que la estrella ya no puede «quemar» más combustible en su núcleo (ocurre cuando las «cenizas» que quedan en el núcleo son de hierro), y entonces es incapaz de soportar su enorme «peso», se hunde sobre sí misma en cuestión de milisegundos, la corteza entera rebota al llegar al núcleo, y entonces se produce tal explosión que la estrella se destruye, o en su lugar queda una estrella de neutrones o incluso un agujero negro.
2. Las estrellas menos masivas, como el Sol, también pueden acabar como supernovas. Para ello necesitan haber «muerto» primero (haber expulsado su nebulosa planetaria), y que al núcleo desnudo (las llamamos «enanas blancas») la acompañe otra estrella tan cercana que parte del gas de esa estrella caiga sobre la enana blanca. Si cae el suficiente material, entonces la enana blanca explota con una violencia aún mayor que en el caso anterior.